鐵礦石行業(yè)內一個(gè)難以忽略、但眾人卻視若無(wú)睹的問(wèn)題是:全球供應大增,究竟誰(shuí)受益最大?
行業(yè)雙雄--必和必拓與力拓很樂(lè )于告訴你,他們是如何成功地提高產(chǎn)量,同時(shí)將成本壓縮至足夠低,從而繼續獲利。
這就是兩家公司本周在珀斯的全球鐵礦石與鋼鐵展望大會(huì )上釋放的訊息。
被亞洲鐵礦石價(jià)格崩跌搞得焦頭爛額的小型礦商卻非常愿意說(shuō)說(shuō),在這個(gè)澳洲最大出口收入行業(yè)遭遇重創(chuàng )的情況下,自己是如何逆境求生的。
鐵礦石價(jià)格周二觸及紀錄低點(diǎn)每噸58美元,今年降幅達到19%,去年則已跌47%。
中國鋼鐵行業(yè)官員也會(huì )告訴你,他們的行業(yè)處境艱難,因為產(chǎn)能過(guò)剩、利潤微薄、經(jīng)濟又轉向以消費為主導的成長(cháng)方式。全球三分之二的海運鐵礦石都是運往中國的。
這不禁令人要問(wèn):大型鐵礦石生產(chǎn)商以及一些比較冒進(jìn)的小礦企決定大舉增加產(chǎn)能,遠超出全球鋼鐵需求,究竟造福了誰(shuí)?
全球已經(jīng)投產(chǎn)或預定未來(lái)幾年投產(chǎn)的鐵礦石新產(chǎn)能約為3.3億噸,其中主要是三大鐵礦石生產(chǎn)商--巴西淡水河谷、必和必拓以及力拓,以及排名第四的Fortescue Metals Group。
客觀(guān)地看,中國去年鐵礦石進(jìn)口9.34億噸,較前一年增長(cháng)13.9%,較2007年幾乎翻了一番。
**實(shí)際情況不同于預估**
該新產(chǎn)能大部分的投資決定是在2011年左右做出的,當時(shí)鐵礦石價(jià)格觸及每噸逾190美元的紀錄高位,而且外界樂(lè )觀(guān)地以為中國的進(jìn)口需求可能在2025年左右增至約15億噸。
實(shí)際情況則有點(diǎn)不同,中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會(huì )(CISA)認為,去年該國的鋼鐵產(chǎn)量為8.23億噸,已經(jīng)是觸頂了。
中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會(huì )常務(wù)副秘書(shū)長(cháng)李新創(chuàng )在會(huì )議上表示,中國的鋼鐵需求在未來(lái)幾年將逐步下滑。該國鋼鐵需求占全球總需求的一半左右。
假設他的預測無(wú)誤,對鐵礦石來(lái)說(shuō),好消息是他沒(méi)有預測需求將從高峰急速下滑,而是溫和減少。
但這暗示,鐵礦石產(chǎn)業(yè)要想能夠銷(xiāo)售額外產(chǎn)量,唯一希望就是擠掉高成本的生產(chǎn)商。
某種程度上來(lái)說(shuō),三巨頭和Fortescue已經(jīng)取得一些成功,因為中國從澳洲和巴西以外國家的進(jìn)口大幅減少。
澳洲規模較小的生產(chǎn)商也已經(jīng)被迫離開(kāi)市場(chǎng),如果價(jià)格仍舊低迷,后續料會(huì )有更多廠(chǎng)商退出。
對低成本大型礦商來(lái)說(shuō),主要目標是迫使中國減產(chǎn),某種程度上這種情況正在發(fā)生。
力拓鐵礦石業(yè)務(wù)主管哈丁(Andrew Harding)在會(huì )議上表示,2014年有1.25億噸高成本的鐵礦石退出市場(chǎng),其中中國就占了8,500萬(wàn)噸。
他預期,全球可能還會(huì )減產(chǎn)8,500萬(wàn)噸,但即使如此,也不足以抵銷(xiāo)新增加的供應。
當然,力拓和必和必拓對中國鋼鐵產(chǎn)量的看法,比中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會(huì )和中國咨詢(xún)機構我的鋼鐵網(wǎng)樂(lè )觀(guān),而且還看好未來(lái)15年中國以外地區鋼鐵消費。
即便這些礦商的看法正確,但未來(lái)幾年市場(chǎng)仍可能有大量過(guò)剩供應,需等待需求上升和供應減少。
**鐵礦石的零和游戲**
這讓人又回到誰(shuí)是贏(yíng)家的問(wèn)題。
不是必和必拓和力拓的投資者,目前兩者在澳洲上市的股票價(jià)格較2011年水平下降了三分之一。
也不是中國鋼廠(chǎng),不過(guò)中國鋼廠(chǎng)的問(wèn)題主要是自己造成的。中國鋼廠(chǎng)構建了12億噸產(chǎn)能,其中約40%現在處于閑置狀態(tài)。
那么會(huì )是鐵礦石交易商嗎?他們本將從鐵礦石市場(chǎng)規模迅速擴大以及衍生品增多中獲益。
但價(jià)格長(cháng)期處于低位很可能影響到交易商的利潤,導致鐵礦石充其量是略微盈利的業(yè)務(wù)。
澳洲各州和聯(lián)邦政府也可能不那么高興,因為他們征收的礦區使用費是基于價(jià)格的,意味著(zhù)價(jià)格下跌的影響會(huì )蓋過(guò)規模增加的影響。
澳洲工人在項目建設階段能夠獲益,但接下來(lái)的階段卻沒(méi)有太多工作,很多工人將不易找工作。
鋼鐵的終端用戶(hù)也不一定是受益者,中國房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商步履維艱,主要原因還是過(guò)度投資。
鐵礦石供應過(guò)剩的主要獲益者可能是鋼鐵密集型產(chǎn)品制造商,比如汽車(chē)和大型家用電器制造商,但這些行業(yè)競爭激烈,投入成本降低可能也無(wú)法提高他們的利潤。
或許,最終受惠者是借款人,因鋼鐵價(jià)格下滑會(huì )傳導至幾種產(chǎn)品,導致很多國家的通脹處于低位或幾乎不存在通脹,進(jìn)而促使央行將利率維持在歷史低點(diǎn)。